李斯，（？—前208年）字通右，秦代政治家、书法家。楚上蔡（今河南上蔡西南）人。初为郡小吏，后从荀卿学。战国末入秦，初为吕不韦舍人，后被秦王政（秦始皇）任为客卿。秦王政十年（公元前237年）以韩国水工郑国事件，宗室贵族建议逐客，他上书谏阻，为秦王政所采纳。不久官为廷尉。他建议对六国采取各个击破的政策，对秦始皇统一六国，起了较大作用。秦统一六国后，任丞相。又反对分封制，主张焚《诗》、《书》，禁私学，以加强专制主义中央集权的统治。他又以“小篆”为标准，整理文字，对我国文字的统一有一定贡献。秦始皇死后，他追随赵高，合谋伪造遗诏，迫令秦始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝，即秦二世。于秦二世二年（前208年）被腰斩于咸阳闹市，并夷三族。李斯不仅是秦代著名的政治家，而是中国书法史上有记载的第一个创新者。对汉字书法的发展起了先驱作用。秦始皇统一国家后，臣相李斯主持统一全国文字，这在中国文化史上是一伟大功绩。李斯同时也是秦著名书法家。他主持整理出了小篆。《峄山石刻》、《泰山石刻》、《琅琊石刻》、《会稽石刻》即为李斯所书。历代都有极高的评价。

上图系李斯的峄山刻石，原石已被后来曹操登山时毁掉，但留下了碑文。今天所见到的是根据五代南唐徐铉的摹本由宋代人所刻，现藏在西安碑林里，但与琅邪、泰山相较，仍不免有「优孟衣冠」之诮，其他的就更不用说了。但秦代的遗本已然很少，即使如此亦不能轻易舍去不用，笔画略细而匀整，且多用圆笔，字体呈方形，表现圆浑流丽之风格，确与琅邪等异趣。

秦始皇二十八年（公元前219年），始皇东巡所到之处多立石刻碑，以宣扬他的统一业绩。李斯为之书《琅琊台刻石》《泰山刻石》和《峄山刻石》。刻石为标准体，孙过庭《书谱》说“篆尚婉而通”。李斯被人们视为“小篆极则”。王澍评其书法“笔法敦古，于简易中正有浑朴之气，不许人以轻心掉之。”清杨守敬跋《琅琊台刻石》说：“嬴秦之迹，惟此巍然，虽磨泐最甚，而古厚之气自在，信为无上神品。”故颇为世重。

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